Kommentera (
Barns hjärntumörer bevarar vissa egenskaper från den normala cell de en gång uppstod ifrån. Det här är en ny kunskap och har betydelse för hur tumörcellerna svarar på behandling.
- Denna upptäckt ökar också möjligheterna att hitta en effektivare behandling för de barncancerformer som idag är mycket svåra att bota, säger Fredrik Swartling som tillsammans med forskarteam i USA, Kanada och England nu har presenterat sin studie som bekräftar fynden i tidskriften Cancer Cell.
- Nästa steg är att genomföra de kliniska analyser som krävs och ta fram läkemedel som är riktade specifikt mot olika hjärntumörer.
Varje år drabbas 80 till 90 barn i Sverige av hjärntumör, en allvarlig form av barncancer där i dag tre av fyra barn överlever efter behandling.
Hur har man då kommit fram till denna kunskap som kommer att ha stor betydelse för förståelsen kring hjärntumörers uppkomst? Jo, forskarna har gjort försök på omogna celler, så kallade stamceller, från olika områden i hjärnan det vill säga lillhjärnan, storhjärnan och hjärnstammen.
Dessa stamceller jämfördes sedan med tumörer från över 100 patienter.
- Det visade sig att cellernas ursprung var minst lika viktigt för tumörens allvar som den genetiska förändring som omvandlat cellerna till allvarliga tumörer.
För en effektiv behandling spelade även tidpunkten då tumörerna uppstod stor roll.
- Vi får alltså inte stirra oss blinda på de gener som är förändrade i en cancer utan det är minst lika viktigt för behandlingen hur ursprungscellerna som gav upphov till tumören ser ut. Vår studie visar också att det finns markörer för dessa ursprungsceller i själva tumören, säger Fredrik Swartling, Uppsala universitet.
Hjärntumörer uppkommer oftast på grund av slumpvisa förändringar i våra gener. En gen som ofta förändras och finns i höga nivåer i barnhjärntumörer är cancergenen MYCN. Tidigare forskning har antagit att patienter med höga nivåer av en specifik cancergen, till exempel MYCN, bör behandlas på samma sätt.
Den aktuella studien visar att så inte är fallet.
- Trots att dessa patienter har exakt samma förändring av en cancergen har det stor betydelse om tumören uppstod i lillhjärnan, storhjärnan eller hjärnstammen och även om den till exempel uppstod under fosterstadiet eller efter födseln.
Forskarna kunde också konstatera att trots att samma cancergen orsakade dessa tumörer så svarade de olika effektivt på den behandling som de utsattes för. Tumörerna är mer olika än de hade trott.
Nu återstår nya intressanta arbetsuppgifter. Utmaningen blir att identifiera tillförlitliga markörer som röjer tumörens ursprung för att vården bättre ska kunna bedöma vilken behandling som ska sättas in för att det ska fungera effektivt i de olika fallen.
- Sen gäller det att man har flera olika behandlingar för dessa olika patienter, något som kan dröja innan vi har på våra sjukhus. Men liknande läkemedel som de vi använde i vår studie testas redan i kliniska prövningar på patienter och vi hoppas nu att de kan fungera som vi har tänkt, säger Fredrik Swartling.
Studien har finansierats av bland andra Barncancerfonden, Cancerfonden och Vetenskapsrådet.
